성경 속 식물, 쥐엄나무의 힘_영양성분과 현대에서의 활용 방법

안녕하세요, 오늘은 성경 속에서 언급된 식물 중 하나인 '쥐엄나무(Ceratonia siliqua L)'에 대해 알아보려고 합니다. 이 식물은 성경 신약성서 '누가복음 15장_돌아온 탕자'에서 모든 것을 다 탕진한 아들이 돼지들의 먹이인 쥐엄나무 열매를 먹으며 떠나온 고향을 그리워했습니다. 하지만 그 쥐엄나무 열매가 무엇인지 급 궁금해져서 찾아보게 되었습니다. 이 글을 통해 성경 속 쥐엄나무의 특별한 영양성분과 다양한 활용 방법에 대한 내용을 준비했습니다.

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[이지현의 두글자 발견 : 성경 속 식물 ‘쥐엄 열매’] 열매로 허기를 채우니 탕자에겐 궁핍 요한

성경속식물 쥐엄나무(Ceratonia siliqua L)란?

쥐엄나무는 Fabaceae(마름모가지과)에 속하는 상록수로, 그 이름이 익숙하지 않을 수도 있지만 '카라트'라는 단어의 기원이 되기도 한 식물입니다. 이는 고대 로마 시대에 쥐엄나무의 씨앗이 균일한 무게를 가지고 있어 보석의 무게를 잴 때 사용되었다는 사실에서 유래되었습니다. 맞아요! 그 다이아몬드 몇 캐럿이야 할 때 그 캐럿 맞습니다.  

 

쥐엄나무의 영양성분

쥐엄나무의 열매인 카롭은 단백질, 식이섬유, 비타민 A와 E, 칼슘 및 포타슘 등 다양한 영양소를 함유하고 있습니다. 특히, 낮은 지방 함량과 높은 당류 함량으로 인해 에너지 공급원으로 좋으며 다이어트 음식으로도 인기가 있습니다.

 

단백질: 카록은 단백질이 풍부하여 체내 세포의 구조와 기능 유지, 세포의 성장과 복제, 그리고 면역체계의 강화에 도움을 줍니다.

식이섬유: 식이섬유가 많아 소화를 돕고, 포만감을 주어 체중 관리에 좋습니다. 또한 식이섬유는 혈당 수치를 안정시키는 데 도움을 주며, 장 건강을 유지하는데 중요합니다.

비타민과 미네랄: 비타민 A와 E를 비롯하여 칼슘, 포타슘 등 필수 미네랄도 함유하고 있습니다. 이들은 각각 시력 보호, 피부 건강 유지, 뼈 건강 강화 및 심장 기능 개선 등에 중요한 역할을 합니다.

안토시 다트: 폴리페놀 같은 강력한 항산화제가 들어있습니다. 이들은 자유로운 산소 원자로 인해 생기는 셀 손상을 예방하며 오래된 셀을 회복하는데 도움이 됩니다.

낮은 지방과 나트륨: 카롭은 낮은 지방과 나트륨 함량으로 인해 심혈관 질환 위험 감소에 도움이 됩니다.

따라서 쥐엄나무 열매인 카롭은 그 다양한 영양성분으로 인해 전반적인 건강 향상에 기여할 수 있습니다.

 

현재 우리 생활에서 쓰이는 부분

쥐엄나무의 열매인 카롭(Carob)의 이름은 그리스어로 '작은 돌'을 의미하는 'keration'에서 유래되었습니다. 고대 중동 지역에서는 이 카롭 씨앗의 무게가 매우 일정하다는 것을 발견하였고, 이를 통해 보석의 무게를 측정하는 기준 단위로 사용했습니다.

 

이 때문에 보석의 무게를 측정하는 단위인 '캐럿(Carat)'이라는 용어가 생겼습니다. 1캐럿은 정확히 200밀리그램으로, 이는 대략적으로 한 알의 카롭 씨앗 무게와 일치합니다.

 

하지만 실제로 카롭 씨앗 각각의 무게가 완전히 동일한 것은 아닙니다. 이러한 전통적인 방법이 오늘날에도 계속 사용되는 것은 보석과 금속 가공 업계에서 일관된 표준을 유지하기 위함입니다.

 

현재 카롭 분말은 초콜릿 대체재로 널리 사용되며, 디저트 제조에 필요한 자연 감미료로도 활용됩니다. 또한 알려진 건강 이점 때문에 건강 보조제 및 전통 의학에서도 활용되고 있습니다.

 

쥐엄나무의 열매인 카롭은 자연스럽게 달콤하고, 낮은 지방 함량과 높은 식이섬유 함량을 가지고 있어, 인간 뿐만 아니라 반려동물들에게도 건강한 간식으로 활용되고 있습니다.

 

초콜릿 대체용 카롭 분말

카롭 분말은 그 색상과 맛이 초콜릿을 연상시키므로, 초콜릿 대체제로 널리 사용됩니다. 특히 카롭은 테오브로민을 포함하지 않아, 이 성분에 알레르기를 가진 사람이나 동물에게 안전합니다. 테오브로민은 개와 고양이 등 일부 동물에게 해로울 수 있는 성분입니다.

https://www.allrecipes.com/article/what-are-carob-chips/

반려동물 간식

카롭 기반의 간식은 반려동물들에게 안전하면서도 영양가가 높습니다. 당분 함유량이 적어 비만을 예방하는 데 도움이 되며, 식이섬유는 소화를 촉진합니다. 또한 카롭 간식은 반려동물의 구강 건강 유지에도 기여할 수 있습니다.

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그러나 모든 반려동물 제품처럼, 항상 제품 구성 요소를 확인하고 필요한 경우 전문가와 상담해야 합니다. 특정 제품에는 추가 설탕, 인공 첨가제 등 원치 않는 성분들이 포함될 수 있으니 주의해야 합니다. 현재 다양한 회사에서는 이러한 이점을 바탕으로 카롭 기반의 반려동물 간식을 생산하고 판매하며, 많은 반려인들로부터 호응을 얻고 있습니다.

 

쥐엄나무는 그 풍부한 영양성분과 다양한 활용 방법으로 인해 우리 생활에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 성경 속 식물로서의 역사적 가치와 건강에 대한 이점을 동시에 제공하는 쥐엄나무를 더 깊게 탐구해 보는 것은 어떨까요?

 

이상으로 오늘의 포스팅을 마치겠습니다. 다음 포스팅에서는 또 다른 흥미로운 주제로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다!